(Век дерев света)

Леса Йаванны - одно из чудес Валинора, не знают зла. Лианы в них не душат деревьев, корни растений не ведут незримой войны под землей. Нет в них ни ядовитых мхов, разъедающих кору, ни плотоядных цветов, ни других творений Мелькора. Напротив - растения помогают друг другу: могучие стволы деревьев поддерживают тонкие ломкие стебли лунного цветка, в колыбелях веток боярышника уютно расположились розоватые цветки вьюна, опавшие листья дают пищу для юной травы.

Владычица Зеленого Мира любила свои леса и проводила там немалую часть своего времени. Вот и сегодня, в укромном уголке, возле Серебристого ручья, густо заросшего бледными лилиями, она сидела, в задумчивости разглядывая свое новое творение - причудливый цветок, с серебристыми лепестками и веселой золотой сердцевинкой, на тонком стебельке украшенном изящными ажурными листьями.

- Ну и что мне с тобой делать, спрашивается? - улыбнулась владычица зеленого мира, - пользы от тебя никакой, заботы одни, но как красиво ┘

Ее монолог был прерван негромкими шагами по усыпанной серебристым песком дорожке. Она обернулась и ласковой улыбкой встретила Ити, одну из своих любимых учениц. Трудно было предположить, что именно высокая, полноватая Йаванна подарила жизнь этой тонкой, невысокой майа, так не похожей на большинство других ее учеников. Если Йаванну любили сравнивать с могучим деревом, вольготно раскинувшим свои ветви, то Ити по прозвищу Весенний Лист была подобна тонкому стебельку ночного цветка. И наверное лишь Эру знал, что в Ити воплотилась невыразимая никакими словами тоска, плач о том, какой могла бы стать сама Йаванна, если бы Диссонанс не изменил судеб Арды.

- Добрый день, Госпожа, - Ити всегда была стеснительна, но сейчас в ее голосе звучали совсем иные интонации, не только смущенные, но даже несколько испуганные. Валиэ хорошо знала своих детей, и разгадала волнение своей майа - та хотела о чем-то просить, и очень боялась отказа. Йаванна печально улыбнулась - она уже догадывалась, о том какова будет просьба Ити.

- Добрый день, Ити. Я могу тебе помочь?

Некоторое время майа молчала, набираясь храбрости. Валиэ не торопила свою ученицу и первозданную тишину леса нарушали лишь негромкие птичьи трели да веселый щебет ручейка. Наконец Ити решилась.

- Госпожа, позволь мне уйти, - выпалила она одним духом.

- В Эндоре? - голос Йаванны был спокоен и ничем не выдавал бури чувств, бушевавших в ее душе. Ее ожидания подтвердились, но это отнюдь не принесло ей успокоения. Ей очень не хотелось отпускать от себя любимую ученицу, но она давно заметила ее тягу к безграничным просторам далекой восточной земли, и была готова к этой просьбе.

- Да, Госпожа, - Йаванна в который уж раз удивилась сколь богат и силен голос ее ученицы - в два слова она смогла вложить множество интонаций - и боязнь отказа, и надежду на ответ, и доверие к решению Валиэ.

Некоторое время Йаванна молчала. Она давно приняла решение и теперь лишь искала слова для ответа.

- Хорошо, Ити. Иди. Пусть звезды осияют твой путь, - и после этой привычной формулы она добавила совсем по другому - горячо, моляще, - Прошу тебя об одном. Держись подальше от Мелькора. Бойся его. Мне страшно за тебя, девочка, но я не могу держать тебя здесь.

- Спасибо, - Ити бросилась на шею к Йаванне, забыв добавить привычное "Госпожа".

* * *

- Прекрасно, а теперь перейдем к заклинаниям творения. На предыдущем занятии я просил вас попробовать самим сконструировать такое заклинание, надеюсь вы не забыли об этом? - Ирмо мягко улыбнулся.

Несколько десятков майа, заполнявших Серый Покой чертогов Ирмо нестройным хором отозвались в том смысле, что конечно ничего не забыли и все сделали. Правда уверенности в их голосах недоставало - оно и понятно, сегодня у Владыки Грез собрались самые молодые майа, только изучающие азы чародейского искусства (И Олорин с Лайэни, самые упорные и вдумчивые ученики, не пропускавшие ни одного занятия у Ирмо).

- Ну что ж, - показывайте.

Без малого тридцать заклинаний прозвучало одновременно, но от внимательных светло-серых глаз Владыки Грез не ушло ничего - привычно распутывал он прихотливые извивы заклинаний, отмечал ошибки и удачные находки. Замечал он и еще кое-что.

Обратил он внимание на то, как ревниво рассматривают созданные заклинаниями друг друга причудливо поблескивающие драгоценные камни Айрен и Раннарт, майа Ауле, вечные друзья-соперники. И радостное удивление Гилдаль, у которой это заклинание впервые получилось с первого раза. И восхищенные взгляды, брошенные на Лайэни, одним мановением руки сотворившую изящную бабочку. Равно как и то, как расцветала под этими взглядами сама майа Ваны, хорошея на глазах. И мрачное упорство Иваир, уже который раз, повторяющей подготовленное заклинание, но получающей вместо розы нечто, отдаленно напоминающее веник. На глаза юной майа Йаванны были готовы навернуться слезы, и Ирмо собирался прежде всего подойти к ней. Но Олорин опередил его, подойдя к девушке, и Владыка Грез занялся другими учениками.

Но он не перестал беспокоиться о юной майа, и его ухо выхватывало из привычного шума учебного класса обрывки фраз -негромкий спокойный голос Олорина и испуганные интонации юной майа.

А когда он отпускал последних из учеников, Олорин со своей подопечной подошли к нему, раскрасневшаяся смущенная майа негромко произнесла заклинание - и на стол перед Ирмо легла пурпурная, ароматная роза. Вообще то говоря, здесь было к чему придраться, и Владыка Грез не преминул бы это сделать, но поглядев на счастливые лица обоих майа (трудно сказать, которое счастливее) Ирмо махнул рукой и рассыпался в похвалах своей ученице.

Ирмо любил эти занятия. Они занимали у него массу времени, и лишь вошедшая в поговорку невозмутимость Владыки Грез удерживала его от искушения выгнать нерадивых учеников за дверь и навсегда запретить им являться в Чертоги Грез, но он любил эти занятия. Любил видеть, как медленно растет зерно знания, брошенное в душу, чтобы неожиданно распуститься благоуханным бутоном.

В конце концов, ученики покинули Серый Покой, и в нем остались лишь двое - Ирмо и Олорин, терпеливо ожидающий пока Владыка Грез ответит на все вопросы своих учеников, раздаст полтора десятка советов и похвал и даст задания на следующее занятие. Олорин часто так задерживался после занятий, и порою их с Ирмо неспешные беседы затягивались заполночь.

Любимый ученик Ирмо, более всех других его майа был похож на своего создателя. Те же внимательные, спокойные серые глаза, тот же мягкий нрав, те же вдумчивость и уверенность. Впрочем была у его ученика и вторая сторона - в те немногочисленные часы, когда Олорин решал отложить заботы и хорошенько повеселиться, мало кто мог узнать в разудалом майа, лихо отплясывающем безумную кадриль или азартно флиртующем с двумя-тремя девушками одновременно, былого ученика Ирмо. Впрочем в обычное время этот Олорин ничем себя не проявлял - разве что мерцали порой озорные искорки в самой глубине глаз.

Ученик Ирмо неторопливо подошел к своему наставнику.

- Учитель, я хотел бы с тобой поговорить, - как всегда спокойно произнес он. Впрочем Ирмо хорошо знал своего ученика - это спокойствие было напускным и скрывало немалое волнение. Оно выражалось в тончайших нюансах интонации, которые вряд ли отметил кто-нибудь другой, - но для Ирмо и этого было достаточно.

- Ты же знаешь, я всегда рад беседе с тобой, - так же неторопливо ответил Владыка Грез, про себя прикидывая, что же могло так взволновать его ученика. Наименее экзотичной из его гипотез было предположение, что Олорин, несмотря на свое благожелательное равнодушие к прекрасному полу, все таки не миновал чар любви. О наиболее экзотичных умолчим.

- Наверное я оставлю тебя, Учитель.

- Решил пойти в обучение к Ауле? Или к Намо?

- Нет, я ┘ Я совсем ухожу. Из Валинора.

- Значит ты все таки решил?

- Да, Учитель. Прости меня.

Ирмо печально улыбнулся - он знал что рано или поздно это произойдет, хотя и не думал, что это случится так рано. Дети всегда вырастают, птенцы покидают гнездо.

- Там, в Эндоре осталось немало детей Эру, не принявших предложения Ороме, и предпочетших земли Востока Валинору, - продолжал Олорин, - но нельзя оставлять их без помощи.

- Ты уверен в своем решении, малыш? - В голосе Ирмо звучала неподдельная грусть.

- Да, Учитель, я долго думал, прежде чем решиться.

- Ну что ж, - иди. И пусть путь твой будет легким.

- До свидания, учитель.

Олорин склонился в почтительном поклоне перед Ирмо, повернулся и вышел.

* * *

Владыка Вод нечасто сменял привычный облик могучей океанской волны на иные. Только для совета или размышлений принимал он облик сходный с телами детей Эру. И в такие минуты его старались не беспокоить. Но на этот раз неписаное правило было нарушено.

- Папа┘ - девичий голосок отозвался под сводами палат Ульмо серебристым перезвоном ручейков.

Вообще то говоря, Владыка Вод не любил фамильярности и за подобное обращение от него вполне можно было схлопотать пару нелестных эпитетов, но его любимице - майа Златенике прощалось многое ┘

- Добрый день, красавица. - Говоря со Златеникой Ульмо смягчал свой могучий бас, чего кроме нее удостаивались лишь Манвэ с Вардой.

- Папа, Йарвен решил уйти, - голос девушки дрожал, подобно песне ручейка, гладь которого была нарушена брошенным камнем.

- Ох, как не ко времени! - В волнении Ульмо на мгновение потерял власть над голосом и гулкие раскаты его могучего баса еще несколько секунд гулко звучали под высоким потолком Палат. Чувства его любимицы к беспутному весельчаку, шаловливому майа Йаванны не были для него тайной, - Быть может мне стоит поговорить с ним? - надежда, что все удастся исправить теплилась в голосе могучего Валы.

- Не надо, ты не сможешь уговорить его. Ему тесно здесь - его манят безбрежные просторы Эндоре, непознанные леса, безбрежные равнины, - девушка помолчала, - Прости, папа, но я уйду с ним.

Ульмо не стал и пытаться ее остановить - своим упрямством она вполне поспорить со своим создателем.

- Ну что ж, иди, если таков твой выбор. И помни - любой ручей впадает в океан, если тебе будет нужна помощь - я не замедлю.

- Спасибо, папа. Мне больно бросать тебя, но я не могу без Йарвена. Прости.

- Не за что, девочка. Удачи тебе.

* * *

Немало их было - предпочетших покою Валинора непредсказуемость и загадки дальних земель Востока. Несколько десятков майа покинуло Валинор: ушла Мелиан, ведомая любовью к своему избраннику, ушли Йарвен и Златеника, ушел спокойный и флегматичный Лайэн, ушли неразлучные приятели - Айо с Златооким, ушла Иккэ - ученица Эсте. Они уходили в разное время, и разными были их пути. Они становились учителями эльфийских племен, хранителями Келвар и Олвар, их голосами пели ручьи и речушки, их сила давала жизнь новому - причудливым и прекрасным творениям. Отзвуки тех времен, когда они еще не прятались от чужих глаз сохранили смутные легенды о наядах, дриадах и других подобных существах.